home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / pc / text / spacedig / v15_1 / v15no123.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-07-13  |  6KB
  1. Date: Tue, 18 Aug 92 05:12:29    
  2. From: Space Digest maintainer <digests@isu.isunet.edu>
  3. Reply-To: Space-request@isu.isunet.edu
  4. Subject: Space Digest V15 #123
  5. To: Space Digest Readers
  6. Precedence: bulk
  7.  
  8.  
  9. Space Digest                Tue, 18 Aug 92       Volume 15 : Issue 123
  10.  
  11. Today's Topics:
  12.                  3He costs (was Re: He3 Power Source)
  13.                         Meteor Soaks Datona FL
  14.  
  15.     Welcome to the Space Digest!!  Please send your messages to
  16.     "space@isu.isunet.edu", and (un)subscription requests of the form
  17.     "Subscribe Space <your name>" to one of these addresses: listserv@uga
  18.     (BITNET), rice::boyle (SPAN/NSInet), utadnx::utspan::rice::boyle
  19.     (THENET), or space-REQUEST@isu.isunet.edu (Internet).
  20. ----------------------------------------------------------------------
  21.  
  22. Date: 18 Aug 92 07:30:44 GMT
  23. From: Bill Higgins-- Beam Jockey <higgins@fnalb.fnal.gov>
  24. Subject: 3He costs (was Re: He3 Power Source)
  25. Newsgroups: sci.space
  26.  
  27. In article <5488@ucsbcsl.ucsb.edu>, 3001crad@ucsbuxa.ucsb.edu (Charles Frank Radley) writes:
  28. >>From: sth0:05:28ipknot.mit.edu (Scott Hannahs)
  29. >>I think the energy cost of gettting
  30. >> to the moon, mining the 3He and bringing it back would be more than you
  31. >> can get out of the 3He.  
  32. > -
  33. > Quick lesson in lunar economics :-
  34. > Transportation from the Moon would be by solar powered electromagnetic mass
  35. > driver. Operating costs essentially nil (except maintenance).
  36. > A modest one time capital cost will be incurred to launch and install the
  37. > small mass driver on Moon.  After that, you can transport infinite
  38. > quantities of lunar material for virtaully zero cost.
  39.  
  40. The finished product in this case is a very small amount of mass. 
  41. Plow up a few football fields on the Moon to a depth of a few meters,
  42. and the helium-3 you extract might amount to a kilogram.  A little
  43. bottle of it would fit inside one of your Heavy Boots.
  44.  
  45. So you don't need anything as elaborate as a mass driver to deliver
  46. your helium home. Buy some Luna-16 clones from the Russians!
  47.  
  48. Presumably, if you've got robots and people running bulldozers
  49. around the Moon and erecting solar furnaces and such, there are
  50. spacecraft returning from there on a fairly regular basis.
  51.  
  52. Now, with all this infrastructure present, it makes sense to run other
  53. materials processing parasitically.  For example, hydrogen is a
  54. byproduct of the helium-extraction process (it's embedded in the
  55. regolith particles too).  Oxygen, silicon, aluminum, and other metals
  56. may be obtained from the soil if you want them badly enough.  Many
  57. people have suggested that there is an extralunar market for these
  58. things-- SPS solar cells and structural materials, or a
  59. chemical-rocket economy serving OTVs, space stations, and Mars ferries
  60. are standard examples.  If this is true (alas, these demands tend to
  61. fall apart when you look at them hard) then there may be a reason to
  62. build a mass driver or other transport system to move massive material
  63. around.
  64.  
  65. The mass driver doesn't operate purely on electricity, though. 
  66. Correct me if I'm wrong, but unless you're launching into orbits with
  67. very special characteristics, your payloads will need to have *some*
  68. kind of rocket motors and propellant aboard.  So I can't believe the
  69. operating costs will be "essentially nil."
  70.  
  71. >    Extracting He-3 from lunar soil is cheap and simple - heat it up a
  72. > little, using solar mirrors.   The cost of storing He-3 in its refined
  73.                                      ^^^^ ^^ ^^^^^^^
  74. > state is more expensive than handling lunar soil, so it might be cheaper to
  75. > launch lunar soil to Earth, rather than the He-3, despite the fact that the
  76. > mass of the soil is much higher, the cost of transporting it is very low.
  77.  
  78. What?  Is there some reason you can't just put the helium in a tank or
  79. a dewar?  Charles, this assertion is incredible.  Please explain. 
  80.  
  81. > It should be quite cheap to supply lunar He-3 to Earth for whatever
  82. > purpose.
  83.  
  84. You need some pretty expensive equipment on the Moon.  I would say the
  85. costs are in doubt.  And if it's economical at all, it's because 3He
  86. is more precious than gold, possibly more precious than baseball
  87. cards, *and* a possible energy source.
  88.  
  89. > Is there an easy way to store He other than cryogenci or gaseous ?  EG can
  90. > it be soaked into something, say, Palladium or Lithium (like Hydrogen) ?
  91.  
  92. Not that I know of.  Disclaimer:  Nearly all my experience is with
  93. Helium-4.
  94.  
  95. Bill Higgins, Beam Jockey              | The restaurant's architect
  96. Fermi National Accelerator Laboratory  | said every effort had been
  97. Bitnet:           HIGGINS@FNAL.BITNET  | made to build McDonald's
  98. Internet:       HIGGINS@FNAL.FNAL.GOV  | 15th outlet in Italy 
  99. SPAN/Hepnet:           43011::HIGGINS  | in harmony with Pompeii.
  100.                                        | --Reuters story in *Chicago 
  101.                                        |  Sun-Times*, 18 June 92
  102.  
  103. ------------------------------
  104.  
  105. Date: 17 Aug 92 15:30:16 GMT
  106. From: Gary Coffman <ke4zv!gary>
  107. Subject: Meteor Soaks Datona FL
  108. Newsgroups: sci.space
  109.  
  110. In article <RXgkPB2w165w@clubzen.fidonet.org> mwallis@clubzen.fidonet.org (Michael Wallis) writes:
  111. >
  112. >Excuse me, but what makes you think a 1 metre rock would "... be extremely
  113. >bright ..." or be "... as bright as the Sun ..."? A metre isn't very big
  114. >at all. My concern would be that something that small should create a wave
  115. >of (presumably) several feet in height. Also, an impact would create
  116. >multile waves, not a single wave, though the following ones would be
  117. >smaller. Is that the recorded pattern at Daytona?
  118.  
  119. A meter isn't very large, but an ionized column of air one meter in
  120. diameter and 200 miles high *is* very large and potentially very
  121. bright. Remember that we're talking about an interplanetary object
  122.  
  123. plunging to Earth. Meteors have impact velocities as high as 40
  124. miles per second. If the 1 meter meteor was iron, it's impact would
  125. release kinetic energy equivalent to a 65 kiloton nuclear explosion.
  126. It's not like tossing a pebble into a pond.
  127.  
  128. Gary
  129.  
  130. ------------------------------
  131.  
  132. End of Space Digest Volume 15 : Issue 123
  133. ------------------------------
  134.